Karate, sem hefðbundin bardagalist sem er upprunnin frá Ryukyu-eyjum, er ekki aðeins frægur fyrir einstakt tæknikerfi, heldur bera einkennisbúningar þess (doki) einnig djúpstæða menningarlega merkingu. Karate einkennisbúningar eru ekki aðeins tákn um sjálfsmynd fyrir iðkendur, heldur einnig mikilvægur burðarmaður bardagalistaanda og hefðbundinnar menningar.
Sögu karatebúninga má rekja aftur til byrjun 20. aldar. Fyrstu karateiðkendur klæddust venjulega daglegum fötum við æfingar, en eftir því sem karate varð smám saman staðlað fóru einkennisbúningar að verða staðalbúnaður. Hönnun nútíma karatebúninga er innblásin af hefðbundnum japönskum kimono, með lausum skurðum til að auðvelda miklar hreyfingar og endingargóðum bómullarefnum til að mæta þörfum há-þjálfunar. Einkennisbúningarnir samanstanda venjulega af hvítum toppi og lausum buxum, sem tákna hreinleika og auðmýkt, og innihalda kjarna anda karate "byrjar á kurteisi og endar með kurteisi".
Mikilvægi karate einkennisbúninga endurspeglast ekki aðeins í virkni, heldur ber einnig rík menningartákn. Hvítur táknar hreinleika og frumlegan ásetning og minnir iðkendur á að halda alltaf auðmjúku viðhorfi og sækjast stöðugt eftir framförum. Snyrtileiki og stöðlun einkennisbúningsins endurspeglar einnig mikilvægi siðareglur í karate. Iðkendur fara inn í dojo eftir að hafa verið snyrtilega klæddir, sem er ekki bara virðing fyrir bardagaíþróttum, heldur einnig endurspeglun þeirra eigin iðkunar. Að auki endurspeglar litakerfið á beltinu (beltinu) á einkennisbúningnum innsæi stig iðkandans. Allt frá hvíta belti byrjenda til svartbeltis- á háu stigi, hvert stig kynningar táknar vöxt tækni, anda og karakter.
Á heimsvísu eru karatebúningar orðnir mikilvægt tákn bardagalistamenningar. Hvort sem um er að ræða keppniskeppni eða daglega þjálfun, þá eykur einkennisbúningurinn ekki aðeins tilfinningu iðkenda um að tilheyra, heldur stuðlar hann einnig að skiptum á milli karateáhugamanna frá mismunandi löndum og svæðum. Með alþjóðlegum vinsældum karate er hönnun einkennisbúninga einnig í stöðugri þróun, en grunnstíll hvítra bola og lausra buxna hefur haldist óbreyttur, sem endurspeglar hina fullkomnu samsetningu hefðar og nútíma.
Karatebúningar eru ekki aðeins búnaður fyrir bardagaíþróttaþjálfun heldur einnig tákn menningararfs. Það ber andlegan kjarna karate, tengir saman fortíð og framtíð og er orðið algengt tungumál fyrir bardagaíþróttaáhugafólk um allan heim.
